いろんなゲームの面白さを「英雄島」だけで楽しめる

Blizzard Entertainmentという北米のゲームメーカーが，2002年に発売した「Warcraft III」というリアルタイム?ストラテジー（戦略ゲーム）をご存じだろうか。
　世界中で数多くのプレイヤーに支持された本作には，数多くの“Mod”が存在する。簡単に説明すると，Modとはプレイヤーがオリジナルのゲームに独自の改造を加えて公開したもの。出来の良いModの中には，オリジナルのゲーム並の高い評価を得るものもある。
　Warcraft IIIで制作されたModのなかでも，とくに好評を博し，世界中で大ヒットを記録したものが，「Defense of the Ancients（ディフェンス?オブ?ジ?エンシェンツ）」，通称“DotA”というModである。
　DotAは，メーカーが作ったオフィシャルなゲームではないにもかかわらず，Warcraft IIIの世界大会の正式種目になってしまうほど大流行した。

Warcraft IIIは，たくさんのキャラクターを同時に操作して遊ぶ戦略ゲームだが，DotAでプレイヤーが操作するのは1体の“ヒーローユニット”のみ。そしてCPUが操作する兵士が，次々と敵陣に攻めあがっていくのをサポートする形で，ゲームに関わっていく。そして，うまく兵士をサポートして，敵陣の破壊に成功すると勝利となる。
　さらにDotAでは，ゲームプレイ中に戦うことでポイントを溜められ，それを使ってアイテムを買い，ヒーローユニットをパワーアップさせていくことも重要になっている。
　いかにしてポイントを溜め，どうやってアイテムを揃えていくかも，勝敗を決める重要な要素だ。

　世の中に革新的なゲームが登場してきたとき，ゲームに対する感度の高いアンテナを持っているゲーム開発者は，当然それをプレイする。
　そしてそれを自分も「面白い！」と思えば，その面白さのエッセンスを自分の作るゲームにも生かせないだろうかと考える。もちろん，元の作品に対するリスペクト（尊敬）は保ちつつ，だ。
　DotAの持っていた新しさや面白さも，多くのゲーム開発者に影響を与えた。そのように影響を受けた人間の一人が，Gas Powered Gamesのクリス?テイラー（Chris Taylor）氏だ。
　テイラー氏は，日本でも発売されて人気となった「ダンジョンシージ」を手がけたゲーム開発者。彼はDotAにインスパイアされて，2009年に「Demigod」という作品を作り上げた。このように，ほかの人の作品から影響を受けて，それを自分の次の作品に反映させるということは，別に悪いことではなく，クリエイティブの現場ではよくあることだ。
　日本で非常に人気のある国産のRPGも，実はそれよりも先にリリースされたアメリカの作品に大きな影響を受けているといったケースも，決して珍しくない。“革新”は，そうやって形を変えながら後世に受け継がれていくものである。

　そして英雄島も，DotA（あるいはWarcraft III）から大きな影響を受けている作品のように見える。
　とくに聖地略奪戦のルールと面白さは，まさにDotAのエッセンスを引き継いだものになっている。世界中のトップゲーマーと世界的ゲームクリエイターを「これは凄い！」とビックリさせてしまうほどの面白さ。それが英雄島でも楽しめるのだ。